Comment les pays riches sont devenus riches et pourquoi les pays pauvres restent pauvres

Reinert remet en question les théories économiques standards, soutenant que le libre-échange n'est pas la cause principale du développement pour toutes les nations. Il démontre historiquement que les pays riches ont acquis leur richesse grâce à un protectionnisme stratégique et à l'industrialisation. Le livre critique les politiques internationales actuelles qui maintiennent les pays pauvres dans un état de "colonialisme assisté". L'auteur appelle à un retour à un "capitalisme sagement géré" et au bon sens fondé sur les leçons de l'histoire. C'est un appel intellectuel à reconstruire la pensée économique en se concentrant sur la production plutôt que sur le seul commerce